Draußen glitzerten die Schneeflocken im Mondlicht, und von der Dorfkirche her wehten die sanften Klänge von Weihnachtsliedern herüber.  

Max war ein gutmütiger Esel, bekannt für seine Ruhe und seine Hilfsbereitschaft. Die Kinder im Dorf liebten es, ihm Karotten oder Äpfel zu bringen, und in der Weihnachtszeit schmückten sie oft seinen Stall mit Tannenzweigen und kleinen Lichtern. Doch in diesem Jahr war alles ein wenig anders. Es waren weniger Menschen unterwegs, und der Stall wirkte ungewöhnlich still.  

Während Max über diese Stille nachdachte, hörte er ein leises Rascheln im Heu. Neugierig spitzte er die Ohren und blickte in die Ecke des Stalls. Dort, zwischen den Strohbündeln, saß eine kleine graue Maus. Sie trug eine winzige rote Mütze, die etwas schief auf ihrem Kopf saß, und hielt ein Päckchen in ihren winzigen Pfoten.  

„Hallo!“, piepste die Maus fröhlich und wackelte mit ihrer Nase. „Ich bin Mimi. Du musst Max sein, der berühmte Weihnachtsesel!“  

Max hob überrascht den Kopf. „Weihnachtsesel? Ich bin einfach nur Max. Was meinst du mit ‚berühmt‘?“ 

Mimi kicherte. „Oh, Max, die Tiere im Dorf erzählen sich so viele Geschichten über dich! Man sagt, du hast ein großes Herz und hilfst jedem, der in Not ist – besonders in der Weihnachtszeit.“  

Max schnaubte bescheiden. „Das klingt nett, aber ich bin nur ein gewöhnlicher Esel. Was führt dich in meinen Stall, Mimi?“  

Mimi setzte sich aufrecht hin und erklärte: „Ich habe ein Geschenk für die Kinder des Dorfes. Es ist etwas ganz Besonderes, ein kleiner Schatz, der ihnen Hoffnung und Freude bringen soll. Aber der Schnee ist so tief, dass ich es nicht allein schaffen kann, es zu ihnen zu bringen.“  

Max blickte auf die kleine Maus hinab, die trotz ihrer Größe voller Entschlossenheit war. Ohne zu zögern sagte er: „Steig auf meinen Rücken, Mimi. Gemeinsam bringen wir dein Geschenk zu den Kindern.“  

Mimi kletterte vorsichtig auf Max’ warmen Rücken, und die beiden machten sich auf den Weg. Der Schnee knirschte unter Max’ Hufen, und der kalte Wind blies ihnen ins Gesicht. Doch sie hielten durch, summten Weihnachtslieder und schauten immer wieder staunend in den funkelnden Nachthimmel.  

Unterwegs begegneten sie anderen Tieren, die sich in der Kälte Schutz suchten. Ein frierendes Rotkehlchen bekam ein warmes Plätzchen in Max’ Mähne, und ein Igel, der im Schnee feststeckte, wurde von Mimi vorsichtig auf Max’ Rücken gehoben. Bald war die kleine Gruppe wie eine bunte, fröhliche Karawane unterwegs durch die winterliche Nacht. 

Als sie schließlich das Haus der Kinder erreichten, war es dunkel. Mimi sprang von Max’ Rücken und legte das Geschenk vorsichtig vor die Tür. Sie drehte sich zu Max um und flüsterte: „Das ist für die Kinder, die dieses Jahr nicht viel haben. Es soll ihnen zeigen, dass jemand an sie denkt.“  

Max sah sie liebevoll an. „Du bist wirklich besonders, Mimi. Dein Herz ist voller Wärme. Vielleicht bist du der wahre Weihnachtsheld!“  

Bevor sie gingen, schüttelte Max seinen Rücken, sodass das Rotkehlchen und der Igel sanft in den Schnee gleiten konnten. „Bleibt hier“, sagte Max zu ihnen. „Ihr habt einen Platz bei mir, bis der Winter vorbei ist.“  

Müde, aber glücklich kehrten Max und Mimi in den Stall zurück. Dort kuschelten sie sich ins Stroh und lauschten den letzten Glockenklängen, die von der Kirche herüberwehten.  

Von diesem Abend an erzählten sich die Menschen und Tiere im Dorf immer wieder die Geschichte vom Weihnachtsesel und der kleinen grauen Maus. Sie wurden ein unzertrennliches Team und erinnerten alle daran, dass Weihnachten nicht nur ein Fest des Schenkens ist, sondern auch ein Fest der Freundschaft, der Hilfsbereitschaft und der Liebe.  

Und wenn du genau hinsiehst, kannst du vielleicht auch heute noch den Weihnachtsesel Max und seine kleine Freundin Mimi durch den Schnee stapfen sehen – immer auf dem Weg, um anderen zu helfen.